Un frío día de Navidad el médico forense Patrik Laukkane aparece apuñalado en el bosque. Sus compañeros de la policía de Turku, entre ellos el agente Kimmo Joentaa, empiezan a investigar su entorno, convencidos de que su muerte está relacionada con su trabajo policial. Pero cuando, pocas horas después, aparece asesinado un modelador de muñecos anatómicos que participó en un programa de televisión en el que también tomó parte Laukkane, todas las pesquisas se centran en la polémica emisión, sobre todo tras descubrirse que el presentador que los entrevistó ha escapado a duras penas de sufrir la misma suerte que ellos.

Joentaa no tarda en intuir que las muertes están relacionadas con los casos que se trataron durante el programa, pero no consigue descubrir la conexión: ¿encontrará la verdad a tiempo de impedir que el asesino complete su venganza presentándose personalmente en el programa?

Wagner aprovecha una investigación para mostrarnos una crítica hacia ciertos programas de televisión, en los que la codicia predomina sobre todo lo demás o para mostrarnos las circunstancias en las que quedan aquéllos que pierden a todos sus seres queridos. Ya que de esta situación ha sacado el autor el título: El invierno de los leones: hace referencia al momento exacto en el que se supera la pérdida del ser querido, lo que tendrá una gran repercusión tanto en la investigación como en la vida privada de varios personajes, entre ellos el propio Kimmo Joentaa, quien perdió a su mujer por culpa del cáncer.

todos los personajes de El invierno de los leones viven situaciones radicales, estados que a Wagner le atraen en sus obras: la pérdida de seres queridos, la adicción al juego, el no conocer a la persona que vive con nosotros, vivir con miedo de ser el objetivo de un asesinato inminente… Todo esto da un ritmo trepidante al desarrollo de la acción y se suma como un ingrediente muy satisfactorio a la novela negra de Jan Costin Wagner.