Escrevemos um livro que, ao que sabemos, não encontra qualquer paralelo próximo com outro. Não é um livro de estudo que apresente aos jovens os elementos de apreciação literária, nem uma perspectiva das técnicas usadas na investigação erudita. Pode reclamar uma certa continuidade em relação à Poética e à Retórica, a tratamentos sistemáticos do gêneros das 'belles-lettres' ou da Estilística, ou a obras designadas por 'Princípios do Criticismo Literário'. mas procurámos univer a 'poética' (ou teoria literária) e o 'criticismo' (valoração da literatura) à 'erudição' ('investigação') e à 'história literária' (a 'dinâmica' da literatura em contraste com a 'estática' da teoria e do criticismo).

Estas palavras, escritas pelos autores no prefácio à 1.ªedição, mantêm-se plenamente actuais em relação a esta obra, que continua a ser um livro fundamental no estudo da literatura.

Livro disponível na Sala de Estudos 24 horas, próximo à Biblioteca EESC/USP.