Американские и британские разведывательные службы получают информацию о готовящемся первом выходе в море новейшего советского подводного ракетоносца «Красный Октябрь». Это дальнейшее развитие класса ракетоносцев «Тайфун»: еще больше, еще тяжелее, еще бесшумнее, и гораздо опаснее для своих противников — настоящее оружие Судного дня. Командует лодкой Марк Рамиус — опытнейший капитан-подводник: многократное участие в испытаниях новых лодок и многолетний партийный стаж делают его кандидатуру идеальной для такого ответственного случая. По официальной информации, лодка следует на учения, но все что достоверно известно спецслужбам западных стран — это то, что она вышла в море.
Через несколько дней системы слежения фиксируют выдвижение в Северную Атлантику всех ударных сил Советского Союза: Северный флот, Балтийский флот, средиземноморская группировка. В их числе надводные корабли, почти шесть десятков атомных ударных подводных лодок, авианесущие силы — Советы собрали в один кулак все силы, и теперь они на полном ходу пересекают океан. Силы стран НАТО выдвигаются навстречу советскому флоту, авиация занимает прибрежные аэродромы, надводный и подводный флот начинает поиск вероятного противника.

Новейшая советская атомная подводная лодка "Красный Октябрь" под командованием капитана первого ранга Марка Рамиуса направляется к берегам США. Американские военные считают, что субмарина намеревается нанести по их стране ядерный удар, но с ними не согласен аналитик ЦРУ Джек Райан. Он уверен, что русский капитан решил "выбрать свободу", но у Райана есть только несколько часов, чтобы найти Рамиуса и доказать свою правоту - потому что весь советский флот и военная авиация тоже пытаются обнаружить беглеца….
"Охота за "Красным Октябрем" - первая книга Тома Клэнси. Она сразу же стала бестселлером и принесла своему автору всемирную славу.