Andanzas del marinero Georges Querelle, personaje tan seductor como inmoral, en el puerto imaginario de Brest, donde ha atracado junto al resto de la tripulación de El Vengador. Brest simboliza, de algún modo, lo más moralmente reprobable: cerca de Querelle se irá tejiendo un paisaje de personajes que viven al margen de toda ley y autoridad: prostitutas, criminales, guardias corruptos, homosexuales… No hay ninguno de ellos en que prime en modo alguno lo moral.

Querelle de Brest es una novela de amor, inmoralidad y muerte que tiene como protagonista a Georges Querelle, el atractivo marinero que asesina por dinero y para borrar sus propias huellas, y que luego expía sus crímenes en intensas sesiones de sometimiento sexual. Alrededor de Querelle se despliega un mundo de deseo, pasiones y violencia, enmarcado por las nieblas del puerto de Brest, y por un mar que, para Genet, evoca con frecuencia la pura idea del crimen y del amor entre hombres.