Racconto assai complesso di raffinata indagine psicologica e ricco di stregate atmosfere. Il velo dissolto dimostra quando George Eliot, pur mantenendo intatto il suo realismo pessimistico “ sempre orientato verso una gelida e sorvegliatissima ironia, conoscesse e fosse disponibile a trattare il genere “nero”; così come “la storia della vecchia nutrice” rivela un aspetto abbastanza insoliti di Elisabeth C. Gaskel (1910-1865) nota più che altro per i romanzi come Cranford e Mary Barton. I fantasmi di Walpole e della Radcliffe vengono spazzati via con tutta la loro pittoresca chincaglieria di catene, passaggi segreti e apparizioni notturne;: non hanno più alcun bisogno di di terrorizzare i vivi, perché, molto più semplicemente- e inquietantemente- diventano i vivi, riflettono come uno specchio scuro la negatività dell'Inghilterra visionaria.

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