Kuubalainen musiikki veressään Cesar ja Nestor Castillo saapuvat New Yorkiin ja perustavat perinteisen latinalaisamerikkalaisen mamboyhtyeen. Päivisin he käyvät työssä lihanpakkaamossa, iltaisin ja öisin he soittavat ilmoille elämänsä, unelmansa, rakkautensa ja pettymyksensä.
Vanhempi veli Cesar on uskalikko ja yksinkulkija, luonnonlahjakas muusikko, jonka sielukas ääni laulaa kuiskivista meristä, murheisesta kuusta, julmasta ja huumaavasta lemmestä. Kaikista Cesarin uhkeista naisista hänen mieleensä jää pysyvästi pitkäsäärinen Vanna Vane, vuoden 1955 Miss Mambo. Häntä Cesar muistelee kiihkeästi vielä 30 vuotta myöhemmin.
Veljeään synkeämmän ja hiljaisemman Nestorin pitää kumota monta ryyppyä ennen kuin hän vähän hellittää ja väläyttää maailmalle valkohampaisen virnistyksensä. Cesar viettelee naisia yhtenään, Nestor taas takertuu toisinaan uskollisuuteen kuin pyhimys uskoon.
Nestor uneksii Maríasta, joka on hylännyt hänet Kuubassa, ja pukee rakkaudentuskansa lauluun: Sieluni kaunis María kertoo kaukaisesta rakastetusta, kadotetuista iloista, nuoruudesta. Sieluni María on myös laulu, joka nostaa veljekset maineeseen, Lucy-showhun ja levymyyntilistojen kärkeen.

***
Kirja tuntuu pikaisella vilkaisulla pinnalliselta, mutta se käsittelee siirtolaisuutta ja vierauden tunnetta taitavasti. Irrallisuus, yksinäisyys, erilaiset pelot..kirja on täyttä tavaraa kevyellä kuorrutuksella. Kirja on ansainnut paikkansa VPK III:ssa, sillä se voitti vuonna 1990 Pulitzerin kirjallisuuspalkinnon.

Kusti polkee, posti kulkee - toivottavasti! Castillon veljekset starttaavat kohti ruzenaa!

Heimamboo! Tänne tärähtivät. Kiitosta!