"Tras el naufragio de un gigantesco petrolero en la bahía de San Francisco, la enorme marea negra que provoca tiene consecuencias biológicas, políticas y sociales. La compañía responsable del barco decide usar una bacteria en pruebas para eliminar la mayor parte de los hidrocarburos liberados en las aguas, pero el alcance del microorganismo será mucho mayor de lo esperado por casi todos."