A mediados del s. XIX, la joven Eliza Sommers abandona Chile para ir tras los pasos de su amante, quien, cegado por la fiebre del oro, había partido rumbo a California en pos de una fortuna fácil. Confundida entre una heterogénea multitud de argonautas solitarios, Eliza se ve obligada a renunciar a su feminidad para convertirse en jinete explorador, escribiente, pianista de un burdel e incluso en hermano de un médico chino con quien comparte la búsqueda de la pasión perdida, en una azarosa aventura hacia la libertad.