Der Angelausflug an den Birkensee im Lorenzer Reichswald beschert dem verwitweten Landarzt Horatio Grünfeld anstelle der erhofften Forellen nicht nur eine Wasserleiche, sondern auch die erste Begegnung mit Lili Karmann, der resoluten Hauptkommissarin der Mordkommissin Nürnberg.
Horatio zeigt Interesse an Lilis Arbeit und sie erlaubt ihm, die Ermittlungen inoffiziell mitzuverfolgen. Neugierig betritt er ihre Welt. Eine Welt, die ihn insbesondere zwingt, seiner Wahrnehmung der Realität eine neue, abstoßende und brutale Dimension hinzuzufügen.
Das Mordopfer, ein angesehener Bauunternehmer aus Nürnberg, erscheint bald im Licht des skrupellosen Geschäftsmannes, dessen private und berufliche Verstrickungen den Kreis der Verdächtigen stetig vergrößern. Dann geschieht ein weiterer Mord...