De Pékin à Cachemire, Une femme à travers l'Asie centrale en 1935. Belle édition avec photos sépia et une introduction de Nicolas Bouvier. Il s'agit du voyage que Maillart a fait en compagnie du journaliste anglais Peter Fleming (frère d'Ian Fleming auteur des 007).

Les chapitres sont courts mais le texte long - j'ai mis presqu'un mois à parcourir ces 270 pages denses alors qu'Ella Maillart a mis plus de 6 mois à traverser le nord de la Chine, de Pékin/Beijing à Kashgar. Elle avait 32 ans et était déjà une aventurière endurcie.
Kashgar, un nom qui m'a toujours fait rêver. J'étais un peu déçue par ce chapitre car il n'y a pas vraiment de descriptions de la ville et son marché grouillant: nos intrépides voyageurs sont accueillis par le vice-consul britannique et la suite n'est plus que confort et mondanités. Dommage, car j'ai regardé des photos de Kashgar maintenant et la ville n'est plus reconnaissable, une forêt désolante d'immeubles en béton.
J'ai beaucoup aimé ce récit que nous amène d'oasis en oasis dans des régions austères et magnifiques, la rencontre des gens, le soin des animaux, la nourriture:
"Le manger chinois lui-même s'allie bien à cette nature: désossé, préparé pour des baguettes, trituré, archi-cuit dans des sauces exquises, il se présente sous forme de bouillies, de petits tas où rien n'est entier. Et la nourriture unique de millions de paysans, le t'oô fou est un flan de farine de haricot, jaunâtre et flasque." Excellente description du tofu.

J'admire sa modestie. "Pour être franche, moi qui ne fais tout qu'avec peine, j'envie encore plus que je n'admire la facilité, la désinvolture même avec laquelle Peter subjugue tout ce que la vie se plaît à mettre sur son chemin." Ah, le flegme britannique.

Les photos qui illustrent le texte sont intéressantes et sont encore plus étonnantes quand on pense que leurs appareils Leica sont tombés plusieurs fois dans des rivières. Et les machines à écrire embourbées.

J'ai lu ce livre pour un défi car c'est celui qui est resté le plus longtemps sur ma pile à lire. Mais je n'ai pas envie de le laisser partir - il rejoint sur mon étagère les autres livres de voyageurs: Nicolas Bouvier, le père Huc, John Cochrane, Mungo Park, Richard Burton, Eric Newby, etc. etc.

Sur une liste de souhaits.
Je l'avais en deux exemplaires, j'ai recopié mes commentaires ici.

Je l'ai en double, je le fais voyager!

Passage de livres autour d'un chocolat chaud et d'un thé glacé maison.

Bonheur de partager un moment ensemble.

Bonne découverte !

Un genre et un sujet que j'aime et qui m'ont convaincue d'accepter de le prendre
Un petit coucou à Over-the-moon au passage